對于任何一個城市來說，路燈照明系統都無疑是不可或缺的重要基礎設施。每當夜幕降臨，千萬盞路燈照亮城市的大小街道，從車流如梭、人潮涌動，到夜深人靜、萬籟俱寂，燈光守護著城市的夜晚。而今，城市照明系統的合理配置和有效運行，已經成為衡量一個城市市容、市貌的重要標志。

　　值得關注的是，城市照明系統在營造城市宜居環境、為人們提供生活便利的同時，也消耗著大量的電力能源。據統計，城市路燈照明占我國照明耗電30%左右的比例，年用電約850億千瓦時，折合標準煤3000萬噸，以我國平均電價0.65元/KWH計算，一年僅市政路燈照明的開支就高達552億元。而由于技術原因，路燈照明不能根據電網波動、照度需求以及照明時段等情況進行實時調整，目前城市路燈照明的電能利用率還不到65%，電能浪費相當嚴重，據估算，一個一萬盞路燈的城市，每年僅在路燈照明上消耗的電能就高達2000萬千瓦時以上，而由于缺乏先進的技術和科學的管理，每年在路燈照明上白白浪費的電能就高達600萬千瓦時以上。

　　在節能減排已經成為我國重要國策的今天，在路燈照明系統的設計和運行上更多地考慮對能源的節約利用，以科學的管理和先進的技術實現節能降耗，不僅是落實國家節能政策的重要內容，同時也是地方政府減少財政支出的有效途徑。

　　對于城市照明的巨大能源消耗，各地方政府和路燈管理部門非常重視，如何降低電能消耗、減少電費開支一直是有關部門思考和探索的重要問題。然而，由于缺少先進的技術和科學的管理，許多地方盡管采取了一定的節能措施，但其實施效果并不理想。

　　不少地方路燈管理部門曾經嘗試通過“半夜燈”、“隔盞燈”或者“單邊燈”的方法來減少電能消耗。這些措施沒有充分考慮到現代城市的實際照明需求，為治安管理以及夜間交通安全留下了極大的隱患，有違城市路燈系統規劃和設置的初衷。

　　也有的地方在局部道路上進行LED路燈示范應用，但其效果并不理想。存在的問題主要包括：燈具成本過高;霧穿透力不夠;LED配光曲線不合理，導致路面照明度均勻度不夠，出現斑馬效應;SR值不符合標準要求;光衰大;壽命有爭議，維護困難等。我國“城市道路照明設計標準”中對道路照明采用的燈具作了規定：“快速路、主干路必須采用截光型或半截光型燈具”，“次干路應采用半截光型燈具”，而目前的LED道路照明燈具目前還不符合上述要求。

　　還有的地方嘗試性地實施了局部的節電技術改造(所采用的技術包括單燈無功補償技術、斬波調壓技術、固定降壓技術、變壓器抽頭調壓技術等等)，但總體而言，這些技術并未充分考慮照明燈具的電氣特性，或者技術本身存在明顯的缺陷，往往造成燈具頻閃、滅弧、使用壽命大幅縮短等問題，或者是明顯影響路燈實際照明效果，因而這些技術和產品很難得以推廣應用。

　　“到底應該安裝路燈節能設備，還是應該更換led燈具?”“LED路燈的技術是否成熟?一些商家宣稱燈具壽命數萬小時，到底是否可信?”“一盞LED路燈投資數千元甚至過萬元，地方政府的經濟賬到底是怎么算的?”“有些地方安裝了LED燈，節能是節能了，但照明效果似乎差了很多，這樣的節能還有什么意義?”類似的質疑聲音我們似乎經常能夠聽到，而針對這些問題爭論也一直在進行之中。

　　就路燈節能的技術路線來說，大致可以分為“采用節能控制技術”和“更換新型照明燈具”兩條路線。前者主要是在不更換原有高壓鈉燈的前提下，通過加裝節能控制設備，實現對路燈電壓、功率、照度的調節，達到節能的目的;而后者則是采取新型照明技術，通過更換比高壓鈉燈更加節能的照明燈具來實現路燈節能，其中最為典型的就是更換為LED路燈。關于這兩條技術路線的優劣分析，在有關路燈節能的一些網站上幾乎隨處可見。當然，路燈節能技術與產品的提供商可以在推廣自身技術與產品的同時將其他技術產品批得一無是處，而作為旁觀者也可以以“存在即為合理”來主張技術路線應當任由市場來進行選擇，但問題是，我們不應該讓對節能減排滿懷熱情的地方政府無所適從，他們需要了解真實的信息。